Japanisch zählt zweifellos zu den meistgesprochenen Sprachen der Welt. Insgesamt wird es von 130 Millionen Menschen gesprochen - in Japan sowie in zahlreichen japanischen Gemeinden im Ausland. Die größte dieser Auswandererkommunen liegt beispielsweise in Brasilien, mit ca. 1,5 Millionen Japanstämmigen, aber auch in den USA leben fast 1,2 Millionen Japaner.

Das Besondere an der Japanischen Sprache ist vor allem ihr Sprachgebrauch, der die japanische Gesellschaftsstruktur widerspiegelt. Sowohl die Verbformen, als auch das verwendete Vokabular werden entsprechend des Status des Sprechers, des Zuhörers, sowie der im Gespräch genannten Personen gewählt. Hierzu gehören auch die vielfältigen Grammatikregeln zum höflichen und formalen Sprachgebrauch. Dieser ist in Japan – im Gegensatz zu vielen westlichen Sprachen - von höchster Wichtigkeit.

Auf Sprachreisen Japanisch lernen - Eine ganz besondere Herausforderung

Eine weitere Besonderheit der komplexen Sprache ist die Kombination aus den drei verschiedenen Schriftsystemen, die im Japanischen verwendet werden - das mit dem Chinesischen verwandten kanji, sowie die zweisilbigen Systeme hiragana und katakana. Viele der japanischen Wörter kommen ursprünglich aus dem Chinesischen und haben sich im Verlauf der letzten 1500 Jahre zum heutigen Japanisch entwickelt. Seit dem 19. Jahrhundert sind aber auch zahlreiche Wörter in Anlehnung an Europäische Sprachen, vor allem aber aus dem Englischen, entstanden.

Aber nicht nur die Japaner selbst sprechen Japanisch. Allein in Japan gibt es ca. 90.000 ausländische Studenten an den Universitäten und zahlreichen Japanisch Sprachschulen. Hier gehören zu den wichtigsten Unterrichtsinhalten meist das Erlernen der zweisilbigen Systeme hiragana und katakana und des höflichen Sprachgebrauchs.