Sprachreisebericht USA Ostküste - Silja I.
Auf meiner USA-Reise im Frühjahr 2008 hatte ich die einmalige Gelegenheit, meinen Urlaub in Miami mit einem Besuch unserer Partnerschulen in Miami, Fort Lauderdale, Boston und New York an der Ostküste der USA zu verbinden. Zuerst konnte ich eine Woche lang Miami mit all seinen Highlights genießen - und beim günstigen Dollarkurs bot sich natürlich die Gelegenheit, von den tollen Shoppingmöglichkeiten Floridas zu profitieren. Zum Pflichtprogramm gehört auf jeden Fall ein Besuch im Outlet-Center Sawgrass Mills in Sunrise - das größte Outlet der USA bietet eine riesige Vielfalt an Markenshops aller Art. Man sollte sich allerdings vorher vornehmen, wo man shoppen möchte möchte, da die Anzahl der Geschäfte und Restaurants schier überwältigend ist! Auch ein Abendspaziergang unter Palmen auf Key Biscayne, ein Bummel durch das Art Deco-Viertel in South Beach, ein Besuch im Seaquarium mit Delfinen, Orcas und Manatees, eine Fahrt auf die Keys und in die Everglades auf eine Alligatorfarm gehören zu den Erlebnissen, die man sich in Miami keinesfalls entgehen lassen sollte!
Fort Lauderdale
Schließlich machte ich mich dann auf den Weg, um unsere Sprachschule in Fort Lauderdale zu besuchen. Mit dem Mietwagen ist es nur knapp eine Stunde Fahrt von Miami bis nach Fort Lauderdale - für amerikanische Verhältnisse ein echter Katzensprung! Fort Lauderdale ist eine sehr schöne und gut überschaubare Stadt direkt am Meer, zu den Highlights gehören zum einen die wunderschönen Wasserstraßen, die von beeindruckenden Yachten und ebensolchen Häusern gesäumt werden, und zum anderen die Hauptstraße Las Olas Boulevard mit stilvollen Cafés, Restaurants und netten, ausgefallenen Boutiquen. Untergebracht war ich in den Apartments, nur ein paar Minuten zu Fuß vom Strand entfernt. Diese sind zwar nicht luxuriös, aber sehr angenehm und vor allem praktisch eingerichtet. Es gibt ein großes Schlafzimmer mit 2 Betten, TV, eine Küche und ein Badezimmer mit Dusche und WC. Auch ein Swimming-Pool ist vorhanden, der immer eine willkommene Abkühlung bietet! Danach wurde ich von einer Mitarbeiterin der Schule auf eine Stadtrundfahrt mitgenommen und konnte mir so unter anderem die schöne Wohngegend Victoria Park ansehen, in der die meisten Gastfamilien leben. Nach einem sehr netten und schmackhaften Abendessen mit Lilia, der Freizeitkoordinatorin der Schule, konnte ich am nächsten Morgen auch die Schule selbst besichtigen. Ich wurde von allen Mitarbeitern sehr herzlich empfangen und herumgeführt. Das Gebäude selbst ist hell und freundlich gestaltet und der große Computerraum ist sehr modern. Es herrscht eine sehr entspannte, persönliche Atmosphäre, aber der Unterricht wird sehr professionell geführt. Fort Lauderdale würde ich persönlich jüngeren Schülern zwischen 20 und 25 Jahren empfehlen, die neben dem Unterricht auch viel Zeit am Strand verbringen möchten. Durch seine geringere Größe gilt die Stadt außerdem als viel sicherer als die amerikanischen Großstädte.
Miami
Von Fort Lauderdale machte ich mich dann auf den Weg nach Miami Gardens (nur ca. 30 km entfernt), wo sich unsere Sprachschule in Miami befindet. Sie liegt zusammen mit den verschiedenen Studentenresidenzen auf dem weitläufigen Campus der privaten St. Thomas University. Der Campus selbst ist sehr schön angelegt, mit Wiesen, Palmen und einem kleinen See sowie mehreren Pavillons und Sitzbänken mit Internetanschluß, so dass man auch im Freien arbeiten oder surfen kann. Auch die Bibliothek mit WLAN und einer kleinen Lounge kann genutzt werden, außerdem gibt es einen Swimming-Pool, einen großen Fitnessraum und mehrere Sportplätze, auf denen während des Semesters die Uni-Mannschaften spielen. Die Residenzgebäude sind so, wie man es von amerikanischen Dormitories her kennt: helle, einfache Zweitbettzimmer mit Schränken und Schreibtischen, die nur ein paar Schritte von den Klassenzimmern entfernt sind, sowie große Waschräume, die gemeinsam mit anderen Studenten genutzt werden. Die neuerbaute Residenz B ist dagegen für höhere Semester gedacht und sehr stilvoll im Kolonialstil eingerichtet. Hier gibt es auch Zimmer mit eigenen Bädern, außerdem ist auf allen Zimmern Internetanschluß über Kabel vorhanden. Um von hier aus ins Zentrum von Miami zu gelangen, braucht man etwa 20 bis 30 Minuten mit dem Auto, ein Mietwagen ist hier unbedingt empfehlenswert. Die Schule in Miami ist ideal für alle, die einmal das amerikanische Campusleben erleben möchten!
Boston
Früh am nächsten Morgen ging dann mein Flug nach Boston. Nach dem tropischen Klima Floridas war die frische, klare Luft von Massachusetts eine angenehme Abwechslung. Am Flughafen wurde ich vom Transferservice abgeholt und direkt zur Schule mitten im Zentrum gebracht. Boston gefiel mir auf Anhieb - obwohl es eine Großstadt ist, hat es ein sehr angenehmes Ambiente mit vielen schönen, typisch neuenglischen Häusern und viel Grün. Nur ein paar Schritte von der Schule entfernt liegt auch der große Park Boston Common. Im Zentrum begegnet man außerdem sehr häufig den historischen Stadtführern, die in Kostümen aus dem 18. Jahrhundert die Touristen zu den vielen historischen Stätten in Boston führen. Die Schule selbst ist auf einer Etage in einem sehr schönen Bürohochhaus untergebracht, die Räume sind etwas eng, aber sehr gemütlich. In der Mitte gibt es einen Treffpunkt für die Schüler mit Stühlen und Sitzbänken, der während der Pausen ausgiebig genutzt wird. Mit einer Mitarbeiterin der Schule machte ich mich dann auf zu einer Besichtigung der verschiedenen Unterkünfte. Zuerst besuchten wir den Campus der Suffolk University mitten in der Stadt, wo das Schülerprogramm im Sommer stattfindet. Von dem modernen, größtenteils gläsernen Hochhaus aus hat man einen tollen Blick über Boston! Die Schüler sind in geräumigen Viererzimmern untergebracht, zwischen jeweils 2 Zimmern gibt es ein gemeinsames Bad. Auch die Cafeteria und der Freizeitraum sind im gleichen Gebäude untergebracht. Von hier aus ging es zur Residenz, die in mehreren benachbarten, traditionellen Bostoner Häusern untergebracht ist und aus verschiedenen Mehrbettzimmern besteht, die von internationalen Studenten bewohnt werden. Auch einen gemeinsamen Speisesaal gibt es, nur die Betten sind nichts für Leute mit Höhenangst!
Am Abend fuhr ich dann zu meiner Gastfamilie, die mich sehr freundlich aufnahm und mit der ich mich während des Abendessens super auf Englisch unterhalten konnte. Mein Zimmer war sehr behaglich und liebevoll eingerichtet, und ich wäre gern noch länger geblieben! Aber bevor mein Flug schon am nächsten Abend nach New York ging, hatte ich noch die Gelegenheit, an einer Whale Watching-Tour teilzunehmen - ein außergewöhnliches Erlebnis, das ich nur wärmstens empfehlen kann!
Nach meiner Landung in New York nahm ich ein Taxi zu meiner Unterkunft, der de Hirsch Residence an der Ecke 92nd Street und Lexington Avenue. Ein Taxi vom Flughafen JFK nach Manhattan kostet 45 US$ plus Brückenzölle und ist die schnellste und angenehmste Methode, nach Manhattan zu gelangen. Direkt am nächsten Morgen machte ich mich auf, unsere New Yorker Sprachschule in der Nähe der Grand Central Station zu besuchen. Das praktischste Verkehrsmittel ist die New Yorker Subway - allerdings sollte man darauf gefasst sein, dass wegen Bauarbeiten von Zeit zu Zeit Umwege in Kauf genommen werden müssen! Die Schule erstreckt sich über 2 Etagen, die Räume sind recht eng - was aber in New York, vor allem in Manhattan, nichts Ungewöhnliches ist. Der Nationalitätenmix hier ist sehr bunt, und durch die vielen Schüler herrscht ein sehr lebhaftes Ambiente. Nur etwa 2 Blocks weiter liegt unsere Studentenresidenz, der Schulweg ist also äußerst kurz! Die Residenz bietet kleine Zimmer, die momentan alle Stück für Stück renoviert werden. Der große Vorteil der Residenz ist die ideale Lage direkt im Zentrum von Manhattan. New York ist ein ideales Reiseziel für alle, die eine der spannendsten Metropolen der Welt erleben möchten mit jeder Menge Kultur, Museen, Musicals und Theateraufführungen, Shopping an der 5th Avenue und zahllosen Restaurants in Soho, Greenwich Village oder Harlem. Und wenn man zwischendurch etwas Entspannung sucht - der Central Park ist einfach herrlich!
Silja I.
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